Cyrano de Bergerac (Rostand)
Résumé très court
Paris, 1640. À l'Hôtel de Bourgogne, Cyrano de Bergerac interrompit une représentation théâtrale et humilia le vicomte de Valvert lors d'un duel où il improvisa une ballade tout en combattant.
Cyrano avoua à son ami Le Bret qu'il aimait éperdument sa cousine Roxane, mais se croyait trop laid pour être aimé. Roxane lui demanda de protéger Christian de Neuvillette, un jeune cadet dont elle était éprise pour sa beauté. Cyrano accepta et proposa à Christian un pacte : il lui prêterait son éloquence tandis que Christian lui prêterait son apparence.
Sous le balcon de Roxane, Cyrano parla à la place de Christian et conquit le cœur de la jeune femme par ses mots. Roxane organisa un mariage secret avec Christian. Le comte de Guiche, furieux d'avoir été dupé, envoya immédiatement les deux hommes au siège d'Arras.
Au front, Cyrano écrivit chaque jour des lettres passionnées à Roxane au nom de Christian. Roxane traversa les lignes ennemies pour rejoindre son époux et lui avoua qu'elle l'aimait désormais pour son âme seule. Christian, réalisant que Roxane aimait en réalité l'esprit de Cyrano, exigea que la vérité soit révélée. Avant que Cyrano ne puisse parler, Christian fut mortellement blessé. Cyrano lui murmura qu'il avait tout avoué et que Roxane l'aimait toujours, lui.
Quinze ans plus tard, Cyrano, mourant après avoir été frappé par une poutre, rendit visite à Roxane retirée dans un couvent. En lisant à haute voix la dernière lettre de Christian dans l'obscurité, il révéla involontairement la vérité. Roxane comprit qu'elle avait aimé une seule âme à travers deux hommes. Cyrano se leva pour un dernier combat imaginaire contre ses ennemis et proclama avant de mourir :
Oui, vous m’arrachez tout, le laurier et la rose !
Arrachez ! Il y a malgré vous quelque chose
Que j’emporte ; et ce soir, quand j’entrerai chez Dieu...
C’est... Mon panache.
Résumé détaillé par actes
Les titres des actes sont éditoriaux.
Acte 1. LHôtel de Bourgogne : la tirade du nez et le duel avec Valvert
En 1640, la salle de l'Hôtel de Bourgogne s'anima progressivement avant la représentation de « La Clorise ». Un public hétéroclite composé de bourgeois, de cavaliers, de laquais et de pickpockets envahit le parterre dans une atmosphère bruyante et indisciplinée. Les marquis s'installèrent dans les loges tandis que les pages s'amusaient à voler des mouchoirs et à jouer aux cartes.
Un jeune homme arriva en compagnie d'un poète ivrogne.
Christian cherchait à identifier une femme dont il était éperdument amoureux mais dont il ignorait le nom. Le poète l'aida à décrypter la haute société présente dans la salle. Bientôt, une belle jeune femme fit son entrée dans une loge, attirant tous les regards.
Le poète révéla à Christian qu'il s'agissait de Roxane et l'informa qu'un puissant comte cherchait à la marier à un vicomte pour mieux en faire sa maîtresse. Un pâtissier s'inquiéta de l'absence d'un célèbre bretteur qui avait interdit à l'acteur vedette de monter sur scène pendant un mois.
Un ami fidèle du bretteur partageait cette inquiétude tout en décrivant le tempérament flamboyant et le nez hors norme de son compagnon.
La représentation commença enfin. L'acteur entra en scène et déclama ses premiers vers dans un style ampoulé. Soudain, une voix tonnante s'éleva du parterre, ordonnant à l'acteur de quitter la scène immédiatement. Un homme se dressa sur une chaise et défia la foule ainsi que les protecteurs de l'acteur.
Par un jeu de décompte terrifiant, Cyrano força l'acteur à s'enfuir sous les rires et les huées. Pour compenser la perte financière de l'annulation, il jeta une bourse pleine d'or sur la scène, fruit de ses économies. Un importun vint critiquer son attitude en mentionnant un duc. Cyrano le tourna en dérision, puis s'en prit à son propre nez pour piéger l'homme qui n'osait le regarder.
Un jeune vicomte tenta d'humilier Cyrano en lançant une insulte médiocre sur la taille de son nez.
Cyrano répliqua par une tirade magistrale, démontrant avec brio toutes les nuances d'esprit que l'insulteur aurait pu employer s'il n'était pas un sot.
C’est un roc !... c’est un pic !... c’est un cap !
Que dis-je, c’est un cap ?... C’est une péninsule !
Curieux : « De quoi sert cette oblongue capsule ?
D’écritoire, monsieur, ou de boîtes à ciseaux ? »
Acte 2. La rôtisserie des poètes : le pacte entre Cyrano et Christian
Le duel devint inévitable. Cyrano proposa un défi supplémentaire : il improviserait une ballade pendant le combat et toucherait son adversaire exactement au dernier vers. La salle entière assista avec souffle coupé à cette démonstration de virtuosité physique et verbale.
Je jette avec grâce mon feutre,
Je fais lentement l’abandon
Du grand manteau qui me calfeutre,
Et je tire mon espadon ;
Élégant comme Céladon,
Agile comme Scaramouche...
Qu’à la fin de l’envoi je touche !
Cyrano tint parole et blessa le vicomte à la fin de l'envoi sous les acclamations. Après le départ des nobles, il confia à son ami qu'il était ruiné par son geste généreux. Une distributrice, touchée par son panache, lui offrit à manger. Il n'accepta par fierté qu'un grain de raisin, un verre d'eau et un baiser sur la main.
Son ami l'interrogea sur sa haine envers l'acteur. Cyrano révéla que, outre son mauvais jeu, l'acteur avait osé poser son regard sur la femme qu'il aimait. Il finit par confesser son secret : il était passionnément amoureux de sa cousine Roxane, la plus belle femme du monde. Cependant, il exprima un profond désespoir quant à la possibilité d'être aimé en retour à cause de son nez proéminent.
Une servante de Roxane interrompit soudainement la conversation. Elle apporta un message : Roxane souhaitait voir son cousin en secret. Bouleversé et incrédule, Cyrano fixa un rendez-vous pour le lendemain matin chez le pâtissier. Ce simple espoir transforma radicalement son humeur, le faisant passer de la mélancolie à une exaltation guerrière.
Le lendemain à l'aube, dans la boutique du pâtissier, Cyrano attendit fébrilement Roxane. Malgré l'agitation matinale et l'admiration du pâtissier pour le duel en vers qu'il avait mené la veille, le poète-soldat était obsédé par l'heure et la lettre d'amour qu'il avait rédigée. Il s'installa pour recopier ses sentiments, luttant contre sa propre timidité et la peur du rejet.
Roxane arriva enfin, accompagnée de sa duègne. Pour obtenir l'intimité nécessaire à leur conversation, Cyrano s'arrangea pour éloigner la duègne en lui offrant une quantité impressionnante de pâtisseries. Restés seuls, les deux cousins évoquèrent avec nostalgie leurs souvenirs d'enfance, se rappelant les jeux et les petites blessures que Roxane soignait autrefois.
Roxane soigna la main de Cyrano, blessée lors du combat contre cent hommes. Elle lui avoua alors qu'elle était amoureuse d'un jeune homme qu'elle avait observé à la Comédie. Cyrano, croyant un instant qu'il s'agissait de lui, fut foudroyé par la déception lorsqu'elle décrivit l'élu comme étant beau. Elle révéla son nom : Christian, un nouveau cadet dans la compagnie de Cyrano.
Acte 3. Le baiser de Roxane : la scène du balcon et le mariage
Inquiète pour Christian car il n'était pas Gascon et risquait de souffrir de l'hostilité des cadets, Roxane demanda à Cyrano de devenir son protecteur et son ami. Elle voulut s'assurer qu'il ne se battrait pas en duel. Par amour pur et désintéressé, Cyrano accepta de protéger son rival.
Un capitaine arriva avec les cadets pour célébrer leur héros.
Un comte entra pour transmettre des félicitations et proposa à Cyrano de devenir son protecteur. Cyrano déclina l'offre lorsqu'il apprit que ses vers pourraient être corrigés, affirmant qu'il ne pouvait supporter qu'on change une seule de ses virgules.
Cyrano répondit par une tirade enflammée où il exalta son refus de la servilité. Il préféra vivre pauvre mais libre, sans jamais faire de courbettes pour obtenir des faveurs.
Et que faudrait-il faire ? Chercher un protecteur puissant... et comme un lierre obscur qui circonvient un tronc... grimper par ruse au lieu de s’élever par force ? Non, merci.
Christian, cherchant à prouver sa bravoure, provoqua ouvertement Cyrano durant le récit du combat en l'interrompant par des allusions moqueuses à son appendice nasal. Contre toute attente, Cyrano resta de marbre face à ces affronts publics. Il demanda à rester seul avec lui. Les cadets quittèrent la pièce, persuadés que Christian allait subir un sort funeste.
Une fois en tête-à-tête, Cyrano révéla son identité à Christian et lui fit part de l'amour de Roxane. Christian confessa son grand désespoir : s'il possédait la beauté physique pour plaire, il s'estimait totalement dépourvu d'esprit et d'éloquence. Il craignait de décevoir Roxane dès qu'il lui adresserait la parole ou lui écrirait.
Cyrano vit dans cette situation une opportunité tragique et sublime de vivre son amour par procuration. Il proposa à Christian une alliance singulière : il serait l'esprit de Christian, tandis que Christian serait sa beauté. Ensemble, ils formeraient un amant parfait capable de conquérir le cœur de Roxane.
Je serai ton esprit, tu seras ma beauté...
Veux-tu sentir passer, de mon pourpoint de buffle
Dans ton pourpoint brodé, l’âme que je t’insuffle !...
Veux-tu que nous fassions... collaborer un peu tes lèvres et mes phrases ?
Acte 4. Le siège dArras : la mort de Christian
Devant la maison de Roxane, Christian tenta de parler seul à Roxane sans l'aide de Cyrano. La rencontre tourna au désastre : devant Roxane, Christian se montra incapable d'aligner deux phrases d'esprit, se contentant de répéter maladroitement son amour. Déçue par cette pauvreté verbale, Roxane le renvoya et rentra chez elle.
Désespéré, Christian implora l'aide de Cyrano. Profitant de l'obscurité tombante, Cyrano élabora un stratagème sous le balcon de Roxane. Dissimulé dans l'ombre, il commença par souffler les mots à Christian, mais l'hésitation du jeune homme rendit l'échange laborieux. Cyrano finit par prendre directement la parole, imitant la voix de Christian. Dans cette obscurité protectrice, Cyrano put enfin libérer son cœur et exprimer ses sentiments les plus profonds.
L'éloquence de Cyrano transporta Roxane. Il lui parla d'un amour noble et désintéressé, capable de se sacrifier pour le bonheur de l'autre. Roxane, bouleversée et en larmes, s'avoua vaincue par cette poésie et déclara son amour total à celui qu'elle croyait être Christian. Christian demanda soudainement un baiser. Cyrano tenta d'abord de retarder cette échéance, mais comprit vite que Roxane était prête à céder.
Un baiser, mais à tout prendre, qu’est-ce ?
Un serment fait d’un peu plus près, une promesse
Plus précise, un aveu qui veut se confirmer,
Un point rose qu’on met sur l’i du verbe aimer...
Roxane invita Christian à monter pour l'embrasser. Christian escalada le balcon et rejoignit Roxane. Cyrano resta seul en bas, souffrant en silence. Un religieux revint soudainement, apportant une lettre du comte destinée à Roxane. Par une ruse audacieuse, Roxane lut la lettre à voix haute en inventant son contenu : elle prétendit que le comte ordonnait au moine de célébrer immédiatement son mariage secret avec Christian.
Le religieux, trompé, accepta de procéder à la cérémonie. Alors que Roxane et Christian entraient dans la maison pour s'unir, elle demanda à Cyrano de retarder le comte qui allait arriver. Le comte arriva masqué dans la nuit. Cyrano sauta alors d'une branche et s'écrasa au sol devant lui, feignant une chute vertigineuse. Il prétendit tomber directement de la lune et commença un récit fantastique pour captiver l'attention du comte et l'empêcher d'entrer dans la maison.
Acte 5. Le couvent : la révélation et la mort de Cyrano
Une fois le quart d'heure écoulé, Cyrano révéla sa véritable identité et annonça au comte que le mariage était consommé. Furieux d'avoir été ainsi bafoué, le comte décida de se venger immédiatement en usant de son autorité militaire. Il ordonna au régiment dont faisaient partie Christian et Cyrano de partir sur-le-champ pour le siège d'Arras. Christian fut contraint de quitter son épouse quelques minutes seulement après leur union.
Au siège d'Arras, les cadets se trouvèrent dans une situation désespérée, affaiblis par une famine dévastatrice. Malgré les dangers, Cyrano franchissait chaque matin les rangs espagnols pour poster des lettres destinées à Roxane au nom de Christian. Roxane révéla à Christian que ce furent ses lettres passionnées qui l'avaient transportée jusqu'au champ de bataille. Elle lui demanda pardon de ne l'avoir aimé au début que pour sa beauté physique. Désormais, elle l'aimait pour son esprit seul.
Cette déclaration plongea Christian dans le désespoir, car il réalisa que Roxane aimait en réalité l'âme de Cyrano à travers son visage à lui. Il confronta Cyrano et exigea qu'il avoue tout à Roxane. Alors que Cyrano s'apprêtait à lui révéler le secret des lettres, on lui annonça une nouvelle tragique. Christian venait d'être frappé par le premier coup de feu de l'ennemi. Dans un dernier geste de sacrifice, Cyrano murmura à l'oreille de Christian mourant qu'il avait tout avoué et que c'était toujours lui, Christian, que Roxane aimait. Christian mourut en emportant le secret.
Quinze ans après la mort de Christian, Roxane s'était retirée dans un couvent parisien où elle portait le deuil. Chaque samedi, Cyrano lui rendait visite pour lui apporter les nouvelles de la cour et du monde. Un jour, Cyrano arriva blessé à la tête après avoir reçu une pièce de bois jetée d'une fenêtre. Malgré sa faiblesse et l'imminence de sa fin, il cacha sa blessure sous son chapeau et continua de divertir Roxane.
Au crépuscule, Cyrano demanda à lire la lettre d'adieu de Christian une dernière fois. Alors que l'obscurité tombait, Roxane réalisa qu'il récitait le texte de mémoire et reconnut la voix qu'elle avait entendue sous son balcon des années auparavant. La vérité éclata enfin : Cyrano avait toujours aimé Roxane et avait sacrifié son propre bonheur pour celui de Christian. Roxane pleura son double deuil, réalisant qu'elle avait aimé une seule âme à travers deux corps différents.
Dans ses derniers instants, Cyrano entra dans un délire héroïque. Il se leva pour combattre ses vieux ennemis : le Mensonge, le Compromis et la Mort elle-même. Il refusa de mourir dans son lit et préféra faire face à son destin l'épée à la main. Juste avant de s'éteindre, il affirma qu'il emportait avec lui une chose intacte que personne ne pourrait lui ravir.
Que dites-vous ?... C’est inutile ?... Je le sais !
Mais on ne se bat pas dans l’espoir du succès !
Non ! non, c’est bien plus beau lorsque c’est inutile !