Le Cadeau des Rois Mages (Henry)
Très court résumé
New York vers 1900. La veille de Noel, Della compta 1,87 dollar. Triste de ne pouvoir acheter un cadeau a Jim, elle vendit sa chevelure pour 20 dollars.
Elle acheta une chaine en platine pour la montre de Jim, puis rentra preparer le diner. A son arrivee, Jim resta muet devant ses boucles tres courtes.
Della offrit la chaine. Jim remit un paquet contenant les peignes desires. Elle comprit qu ils etaient inutiles sans ses cheveux. Il murmura alors:
"Dell... gardons nos cadeaux de Noël un moment et ne les utilisons pas tout de suite... J'ai vendu la montre pour avoir de l'argent pour t'acheter tes peignes."
Les deux epoux comprirent qu ils avaient sacrifie leurs tresors pour offrir de l amour, devenant ainsi les plus sages donateurs de Noel.
Résumé détaillé
La division en chapitres est éditoriale.
La pauvreté de Della et le dilemme du cadeau de Noël
La veille de Noël, Della compta ses économies avec désespoir.
Un dollar et quatre-vingt-sept cents. C'était tout... Des centimes économisés un par un, deux par deux, en marchandant avec l'épicier, le marchand de légumes et le boucher
Cette somme dérisoire était le fruit de mois d'économies acharnées. Face à cette réalité cruelle, Della s'effondra sur le vieux canapé et pleura. Elle vivait avec son mari dans un appartement meublé à huit dollars par semaine, un logement modeste qui reflétait leur situation financière précaire.
Son mari Jim ne gagnait que vingt dollars par semaine, une baisse par rapport aux trente dollars d'autrefois. Le nom "Dillingham" sur leur boîte aux lettres semblait même vouloir se réduire à un simple "D", symbole de leur déchéance sociale. Malgré leur pauvreté, leur amour mutuel demeurait intact.
Le sacrifice de Della : vendre ses cheveux
Della se plaça devant le miroir étroit de leur appartement et défit ses cheveux magnifiques. Le couple possédait deux trésors dont ils étaient extrêmement fiers.
Il y avait deux possessions dont Jim et Della étaient extrêmement fiers. L'une était la montre en or de Jim... L'autre était les cheveux de Della.
La montre de Jim était un héritage familial précieux, tandis que les cheveux de Della étaient d'une beauté extraordinaire. Ils cascadaient jusqu'en dessous de ses genoux comme une rivière brune et brillante. Prise d'une résolution soudaine, Della enfila sa vieille veste et sortit précipitamment. Elle se rendit chez Madame Sofronie, une acheteuse de cheveux.
La transaction fut rapide et brutale. Madame Sofronie examina les cheveux avec un œil expert et offrit vingt dollars. Della accepta immédiatement, sacrifiant sa plus belle parure pour l'amour de Jim.
Lachat de la chaîne et lattente du retour de Jim
Avec ses vingt dollars, Della parcourut tous les magasins de la ville à la recherche du cadeau parfait. Elle finit par trouver exactement ce qu'elle cherchait : une chaîne de montre en platine, simple et élégante.
C'était une chaîne de montre en platine simple et pure dans sa conception... Elle ressemblait à Jim. Discrète et précieuse — la description s'appliquait aux deux.
La chaîne coûtait vingt et un dollars, ne lui laissant que quatre-vingt-sept cents. De retour chez elle, Della tenta de réparer les dégâts causés par la perte de ses cheveux. Elle se frisa les cheveux courts avec un fer, créant de petites boucles serrées qui lui donnaient l'air d'un écolier. Elle prépara le dîner et attendit anxieusement le retour de Jim, priant pour qu'il la trouve encore jolie malgré sa nouvelle apparence. À sept heures, elle entendit ses pas dans l'escalier.
Léchange des cadeaux et la leçon des Rois Mages
Quand Jim entra et vit Della, il s'immobilisa, fixant sa femme avec une expression étrange que celle-ci ne comprenait pas. Della se précipita vers lui pour s'expliquer, lui révélant qu'elle avait vendu ses cheveux pour lui acheter un cadeau. Jim sortit alors un paquet de sa poche. À l'intérieur se trouvaient de magnifiques peignes ornés de pierres précieuses que Della avait admirés dans une vitrine, mais qui ne lui serviraient plus maintenant que ses cheveux avaient disparu.
Della présenta alors son cadeau à Jim : la belle chaîne en platine. Mais Jim lui avoua avec un sourire qu'il avait vendu sa montre pour acheter les peignes. Leurs deux cadeaux étaient devenus inutiles, mais leur geste révélait la profondeur de leur amour mutuel.
Les mages... inventèrent l'art d'offrir des cadeaux de Noël... de tous ceux qui donnent des cadeaux, ces deux-là étaient les plus sages... Ce sont les mages.
Ainsi se terminait cette histoire de sacrifice mutuel et d'amour véritable.