Yvain (Chrétien de Troyes)

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Chrétien de Troyes

Yvain ou le Chevalier au Lion

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Résumé du roman

L'original se lit en 192 minutes

Micro-résumé

Un chevalier tua le gardien d'une fontaine et épousa sa veuve. Ayant oublié sa promesse, il devint fou. Guéri, il sauva un lion et, après de nobles exploits, retrouva l'amour de sa dame par ruse.

Résumé succinct

Bretagne, époque légendaire. À la cour du roi Arthur, lors des fêtes de la Pentecôte, le chevalier Calogrenant raconta sa défaite humiliante face au gardien d'une fontaine magique située dans la forêt de Brocéliande.

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Messire Yvain (Le Chevalier au Lion) — protagoniste, fils du roi Urien, chevalier de la Table Ronde, environ 25 ans, courageux mais faillible, sombre dans la folie avant de se racheter par ses exploits.

Désireux de venger son cousin, Yvain se rendit secrètement à la fontaine. Il vainquit le gardien Esclados mais se retrouva piégé dans son château. La servante Lunette le sauva et arrangea son mariage avec Laudine, la veuve d'Esclados, qui avait besoin d'un protecteur. Toutefois, entraîné par Gauvain dans les tournois, Yvain manqua sa promesse de revenir auprès d'elle après un an. Banni par sa dame pour cette trahison, il sombra dans la démence et erra nu dans les bois.

Guéri par un onguent féerique, Yvain reprit sa route et sauva un lion attaqué par un serpent cracheur de feu. Une fois le monstre tué, le fauve ne l'attaqua pas :

il prit l’attitude de celui qui se rend, étendit devant lui ses pieds joints, et tint sa tête inclinée vers la terre ... et il mouillait sa face de larmes, par grande humilité. Messire Yvain comprend que le lion le remercie

Accompagné de son fidèle lion, Yvain multiplia les actes de bravoure pour se racheter : il tua le géant Harpin et sauva Lunette du bûcher. Il affronta même son ami Gauvain lors d'un duel judiciaire sans qu'ils ne se reconnussent, jusqu'à l'intervention du roi Arthur. Finalement, Yvain retourna à la fontaine et déchaîna des tempêtes. Grâce à une ruse de Lunette, Laudine accepta de pardonner au Chevalier au Lion, ignorant qu'il s'agissait de son époux, avant de se réconcilier pleinement avec lui.

Résumé détaillé

Le Récit de Calogrenant

Lors de la fête de la Pentecôte, la cour du roi Arthur était réunie à Carduel, au pays de Galles. Tandis que le roi s'était retiré avec la reine, un groupe de chevaliers, dont Dodinel, Sagremor, Gauvain, Yvain et Keu, s'assembla pour écouter une histoire. Keu, fidèle à sa nature acerbe, se moqua de la politesse de Calogrenant envers la reine Guenièvre, ce qui provoqua une dispute. La reine intervint pour réprimander le sénéchal pour sa méchanceté habituelle, et Keu finit par demander à Calogrenant de poursuivre son récit malgré l'interruption.

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Messire Keu — sénéchal du roi Arthur, chevalier expérimenté, langue de vipère, perfide, acerbe, provocateur, se moque de Calogrenant et d'Yvain avant d'être humilié.

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Calogrenant — chevalier de la Table Ronde, cousin d'Yvain, conteur de l'aventure initiale, honnête quant à son échec face au chevalier de la fontaine.

Calogrenant exigea une attention totale de son auditoire, insistant sur l'importance d'écouter avec le cœur.

la parole se perd si elle n’est pas entendue du cœur. ... la parole vient aux oreilles ainsi que le vent qui vole, et elle ne s’y arrête pas ... : elle s’envole aussitôt, si le cœur n’est pas en éveil

Il raconta comment, sept ans auparavant, cherchant l'aventure dans la forêt de Brocéliande, il fut hébergé par un vavasseur hospitalier. Le lendemain, il rencontra un vilain hideux gardant des taureaux sauvages, qui lui indiqua le chemin vers une fontaine merveilleuse. Arrivé sur place, Calogrenant versa de l'eau sur le perron, déclenchant une tempête effroyable suivie de l'attaque d'un chevalier gardien des lieux. Vaincu et humilié, Calogrenant dut repartir à pied, laissant son cheval à son vainqueur.

Yvain tente laventure

Le récit de cette honte émut profondément Yvain, qui jura de venger son cousin. Malgré les nouvelles railleries de Keu, Yvain décida de partir secrètement avant que le roi Arthur, qui projetait de se rendre à la fontaine avec sa cour, ne lui vole cette gloire. Il chevaucha seul à travers montagnes et vallées jusqu'à atteindre la forêt de Brocéliande et le pin merveilleux décrit par Calogrenant.

Sans hésiter, Yvain saisit le bassin d'or et versa de l'eau sur le perron d'émeraude, provoquant immédiatement un cataclysme naturel.

J’en versai trop, je le crains : aussitôt, je vis le ciel si troublé que plus de quatorze éclairs à la fois frappaient mes yeux ; les nuages se mirent à déverser pêle-mêle pluie, neige et grêle.

Dès que la tempête se calma et que les oiseaux reprirent leurs chants, le chevalier gardien de la fontaine surgit, furieux des dégâts causés à son domaine. Les deux combattants s'élancèrent l'un contre l'autre avec une violence inouïe, brisant leurs lances et déchiquetant leurs écus. Le combat fut rude, mais Yvain finit par porter un coup terrible sur le heaume de son adversaire, lui fendant le crâne. Le chevalier, blessé à mort, prit la fuite vers son château. Yvain, craignant de ne pas avoir de preuves de sa victoire pour faire taire les moqueries de Keu, se lança à sa poursuite effrénée. Il talonna le fuyard jusqu'à l'entrée de la forteresse, s'engouffrant derrière lui sous la herse du château.

Yvain dans le palais

Le chevalier blessé franchit la porte, mais Yvain se retrouva piégé entre deux herses coulissantes : celle de derrière tomba brutalement, tranchant son cheval en deux et effleurant le dos du héros. Prisonnier, Yvain fut secouru par une demoiselle nommée Lunette, qui se souvint de la courtoisie dont il avait fait preuve envers elle autrefois à la cour d'Arthur.

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Lunette — demoiselle de compagnie et confidente de Laudine, jeune femme ingénieuse, loyale et diplomate, sauve la vie d'Yvain et orchestre son mariage puis sa réconciliation.

Elle lui confia un anneau d'invisibilité pour le protéger des hommes du château qui cherchaient à venger leur seigneur mort. Invisible, Yvain assista aux funérailles et fut frappé par la beauté désespérée de la veuve, Laudine.

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Laudine (Dame de Landuc) — dame de la fontaine, veuve d'Esclados puis épouse d'Yvain, jeune femme noble, belle, fière, intransigeante sur l'honneur et la fidélité, capable de grande colère.

Au lieu de fuir, Yvain tomba éperdument amoureux de celle dont il venait de tuer le mari, ce qui plongea son esprit dans un grand tourment intérieur.

Je suis fou de désirer ce que je n’obtiendrai jamais. Je lui ai blessé son mari à mort et je prétends faire la paix avec elle ! ... elle me hait actuellement plus qu’aucun être au monde, et c’est à bon droit.

Lunette entreprit alors de convaincre sa maîtresse qu'elle devait se remarier au plus vite pour assurer la défense de la fontaine, menacée par la venue imminente du roi Arthur. Par une habile rhétorique, elle fit admettre à Laudine qu'un chevalier capable de vaincre son époux valait nécessairement mieux que lui. Après avoir hésité et s'être mise en colère, Laudine accepta finalement de rencontrer ce mystérieux chevalier qui prétendait l'aimer plus que tout.

Mariage dYvain et Laudine

Yvain fut introduit auprès de Laudine. Il se soumit entièrement à sa volonté, avouant que son crime avait été commis en état de légitime défense, mais que son cœur lui appartenait désormais totalement à cause de sa beauté. Laudine, pressée par ses barons et par la nécessité de protéger ses terres, accepta de l'épouser. Les noces furent célébrées le jour même dans une grande allégresse, faisant d'Yvain le nouveau seigneur et gardien de la fontaine. Peu après, le roi Arthur arriva comme prévu pour voir le prodige de la fontaine.

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Le Roi Arthur — roi de Bretagne, homme d'âge mûr, autorité suprême de la cour, sage et juste, il arbitre le conflit final entre les deux sœurs de la Noire-Épine.

Yvain, désormais maître des lieux, défendit la fontaine contre Keu, qu'il désarçonna, lui infligeant une belle leçon d'humilité. Il se fit ensuite reconnaître, invitant le roi et sa cour au château pour une fête magnifique. Là, Yvain se lia d'une grande amitié avec Gauvain.

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Messire Gauvain — neveu du roi Arthur, « le soleil des chevaliers », homme d'âge mûr, modèle de courtoisie et de prouesse, meilleur ami d'Yvain mais l'affronte sans le reconnaître.

Gauvain persuada Yvain de ne pas s'enfermer dans le confort du mariage et de continuer à courir les tournois pour maintenir sa renommée. Laudine consentit à laisser partir son époux, mais à une condition stricte : il devait revenir au bout d'un an, faute de quoi elle lui retirerait son amour. Elle lui remit un anneau protecteur, et Yvain partit, le cœur lourd mais confiant.

Désespoir et folie dYvain

Yvain participa à de nombreux tournois et accumula les succès, oubliant dans l'ivresse de la gloire la promesse faite à sa dame. L'année s'écoula et, alors qu'il célébrait ses victoires, une demoiselle envoyée par Laudine surgit soudainement. Elle l'accusa publiquement de trahison et de félonie, lui arracha l'anneau et déclara que Laudine ne voulait plus jamais le revoir. Brisé par la culpabilité et la honte, Yvain perdit la raison. Il s'enfuit loin des hommes, déchira ses vêtements et vécut nu dans la forêt comme une bête sauvage, se nourrissant de venaison crue qu'il chassait lui-même. Un ermite prit pitié de lui, lui donnant du pain et de l'eau en échange des peaux de bêtes qu'Yvain lui apportait. Ce fut finalement la Dame de Norison et ses suivantes qui le découvrirent endormi et le reconnurent à une cicatrice.

La dame utilisa un onguent magique de la fée Morgue pour guérir sa folie. Une fois rétabli, Yvain, honteux de sa nudité, accepta l'hospitalité de la dame. Pour la remercier de ses soins, il l'aida à se défendre contre le comte Alier qui pillait ses terres. Yvain combattit vaillamment, mit en déroute l'armée ennemie et captura le comte, l'obligeant à se soumettre. Bien que la Dame de Norison souhaitât l'épouser, Yvain décida de reprendre sa route, cherchant à donner un sens à sa vie après sa faute.

LÉpisode du lion

Errant dans la forêt, Yvain fut témoin d'un combat étrange entre un lion et un serpent crachant du feu. Prenant le parti de la bête la plus noble, il tua le serpent avec son épée. Au lieu de l'attaquer, le lion lui témoigna sa gratitude en s'inclinant et en pleurant d'humilité.

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Le Lion — animal sauvage noble, puissant, dévoué corps et âme à Yvain après avoir été sauvé d'un serpent, combat aux côtés de son maître, symbole de force et de gratitude.

Désormais inséparables, l'homme et le fauve voyagèrent ensemble, le lion chassant pour nourrir son maître. Le hasard les ramena près de la fontaine merveilleuse. En revoyant les lieux de son bonheur perdu, Yvain fut saisi d'une telle douleur qu'il s'évanouit, se blessant accidentellement avec son épée en tombant. Le lion, croyant son maître mort, tenta de se suicider avec l'arme, mais Yvain reprit conscience juste à temps pour l'en empêcher. Dans son désespoir, Yvain commença à se lamenter sur son sort malheureux.

Celui qui renonce à la joie, au bonheur par sa propre faute doit bien se haïr à mort. Il doit se haïr et mourir. Et moi, qui suis sans témoin, pourquoi hésité-je à me tuer ? ... Et je devrais craindre de mourir

Soudain, une voix lui répondit à travers le mur de la chapelle voisine. C'était Lunette, emprisonnée et condamnée au bûcher. Elle expliqua qu'elle était accusée de trahison par le sénéchal pour avoir favorisé le mariage de Laudine avec Yvain, l'homme qui l'avait ensuite abandonnée. Yvain, bouleversé d'être la cause de son malheur, promit de combattre ses trois accusateurs le lendemain pour la sauver.

Yvain et Harpin de la Montagne

Avant de pouvoir secourir Lunette, Yvain dut demander l'hospitalité dans un château où régnait une grande tristesse. Le seigneur des lieux était menacé par un géant qui avait capturé ses six fils, en avait déjà tué deux, et exigeait qu'on lui livrât la fille du seigneur le lendemain, sous peine de tuer les quatre fils restants.

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Harpin de la Montagne — géant monstrueux, cruel et arrogant, vêtu de peaux d'ours, menace de violer la fille d'un seigneur et tue ses fils, tué par Yvain avec l'aide du lion.

Yvain accepta de combattre le monstre, mais posa comme condition que le duel ait lieu avant midi, afin de ne pas manquer son rendez-vous pour sauver Lunette. Le lendemain, le géant tarda à venir, ce qui angoissa Yvain. Finalement, Harpin arriva avec ses prisonniers maltraités par un nain. Le combat s'engagea : Yvain, protégé par son écu, porta des coups puissants, mais le géant était redoutable. Le lion, voyant son maître en danger, se hérissa et bondit sur le géant, lui arrachant un morceau de hanche. Grâce à cette aide précieuse, Yvain put trancher l'épaule du géant puis lui transpercer le foie. Victorieux, il refusa toute récompense et demanda seulement que le seigneur aille dire à Gauvain que le « Chevalier au Lion » avait accompli cet exploit. Pressé par le temps, il repartit au galop vers la fontaine.

Lunette au bûcher

Yvain arriva juste à temps : Lunette était déjà liée sur le bûcher, prête à être brûlée vive, entourée par une foule de dames qui pleuraient sa perte. Yvain, confiant en son bon droit et en l'aide de Dieu, défia le sénéchal et ses deux frères. Bien qu'ils lui aient conseillé de fuir face à leur supériorité numérique, Yvain engagea le combat. Il résista vaillamment, mais la lutte contre trois adversaires s'avéra inégale et épuisante. Le lion, bien qu'Yvain lui eût ordonné de rester en retrait, ne put supporter de voir son maître en péril et se jeta dans la mêlée, terrassant le sénéchal. Avec l'aide de son fidèle animal, Yvain vainquit les deux autres chevaliers, qui furent jetés dans le bûcher qu'ils avaient préparé pour Lunette. La demoiselle fut libérée et réconciliée avec Laudine. Yvain, toujours incognito, refusa de rester au château, déclarant à Laudine qu'il ne pourrait trouver le repos tant que sa propre dame ne lui aurait pas pardonné. Il repartit, soignant son lion blessé.

Les Sœurs de la Noire-Épine

Entre-temps, le seigneur de la Noire-Épine mourut, laissant deux filles. L'aînée voulut s'accaparer tout l'héritage, chassant sa cadette. Cette dernière décida de faire appel à la justice du roi Arthur, mais sa sœur l'avait devancée et s'était assuré les services de Gauvain, qui accepta de la défendre à condition que son identité reste secrète. La cadette, malade et désespérée, partit à la recherche du célèbre Chevalier au Lion pour qu'il défende sa cause.

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La Demoiselle de la Noire-Épine (La cadette) — jeune fille noble, déterminée et persévérante, injustement déshéritée par sa sœur aînée, parcourt le pays malade et épuisée pour trouver le Chevalier au Lion.

Une amie de la cadette finit par retrouver Yvain après une longue quête. Il accepta immédiatement de l'aider, toujours accompagné de son lion. Sur leur chemin vers la cour d'Arthur, ils firent halte au château de Pesme-Aventure. Les habitants tentèrent de les dissuader d'entrer, les maudissant pour leur venue, mais Yvain insista. À l'intérieur, il découvrit trois cents demoiselles en haillons, travaillant la soie dans la misère, exploitées par deux fils de démon nés d'une femme et d'un esprit maléfique. Le seigneur du château expliqua à Yvain la terrible coutume : il devait combattre les deux démons pour pouvoir repartir. Le lendemain, Yvain affronta les monstres armés de massues. Son lion fut enfermé, mais parvint à s'échapper en grattant sous le seuil pour venir aider son maître. Ensemble, ils tuèrent les démons. Le seigneur voulut alors offrir sa fille et ses terres à Yvain, qui refusa fermement, ne souhaitant que libérer les captives. Il repartit avec la cadette de la Noire-Épine pour rejoindre la cour d'Arthur avant l'expiration du délai judiciaire.

Yvain contre Gauvain

Arrivés à la cour, les deux chevaliers champions, Yvain et Gauvain, se préparèrent au combat sans se reconnaître, car ils étaient tous deux cachés par leurs armures. Le duel fut long et acharné, aucun des deux héros ne parvenant à prendre l'avantage sur l'autre.

Et la Haine ne se manifeste-t-elle pas avec évidence ? ... c’est un vrai prodige qu’Amour et mortelle Haine soient trouvés réunis. Dieu ! Comment se peut-il qu’un même logis soit le commun séjour de deux sentiments si contraires ?

La nuit tombant, ils décidèrent de faire une pause. En discutant, ils finirent par découvrir leurs identités respectives. Fous de joie de se retrouver, ils jetèrent leurs armes, chacun voulant se déclarer vaincu pour honorer son ami. Le roi Arthur, amusé et touché par cette amitié, intervint pour régler le litige. Par une ruse, il fit avouer à la sœur aînée qu'elle avait tenté de spolier sa cadette, et rétablit la justice en partageant les biens. Une fois guéri de ses blessures, Yvain sentit que sa vie n'avait plus de sens sans l'amour de Laudine. Il retourna à la fontaine et déclencha une tempête si violente qu'elle menaçait de détruire le château. Effrayée, Laudine demanda conseil à Lunette. Celle-ci, feignant l'ignorance, lui fit jurer sur des reliques d'aider le Chevalier au Lion à se réconcilier avec sa dame s'il acceptait de faire cesser la tempête. Laudine prêta serment. Yvain se présenta alors et Lunette révéla sa véritable identité.

Messire Yvain est donc réconcilié avec sa dame ; et, croyez-m’en, jamais grâce ne le rendit si heureux, après le désespoir où il avait été. Il est désormais au bout de ses peines, car il est aimé et chéri de sa dame

Bien que piégée par son serment, Laudine finit par pardonner sincèrement à Yvain, et ils vécurent heureux, Lunette restant leur fidèle amie.