Riquet à la Houppe (Perrault)
Résumé très court
Une reine accoucha d'un fils si laid qu'on douta de sa forme humaine. Une fée lui accorda le don de l'esprit et le pouvoir de donner autant d'intelligence qu'il en avait à celle qu'il aimerait le plus.
Dans un royaume voisin naquirent deux princesses : l'aînée d'une beauté extraordinaire mais stupide, la cadette très laide mais intelligente. La même fée donna à l'aînée le pouvoir de rendre belle la personne qui lui plairait.
Riquet rencontra la belle princesse dans un bois et lui proposa de l'épouser en échange de l'intelligence. Elle accepta et devint aussitôt spirituelle. Un an plus tard, devenue courtisée par tous les princes, elle hésitait à honorer sa promesse. Riquet lui rappela leur accord, et elle finit par accepter en déclarant :
Je souhaite de tout mon cœur que vous deveniez le prince du monde le plus beau et le plus aimable, et je vous en fais le don, autant qu'il est en moy.
Résumé détaillé
La division en chapitres est éditoriale.
Naissance de Riquet à la Houppe et don de lintelligence
Il était une fois une reine qui accoucha d'un fils si laid et si mal fait qu'on douta longtemps s'il avait forme humaine. Une fée qui se trouvait à sa naissance l'assura que l'enfant ne laisserait pas d'être aimable.
Une fée... asseura qu'il ne laisseroit pas d'estre aimable, parce qu'il auroit beaucoup d'esprit : elle ajoûta même qu'il pourroit... donner autant d'esprit qu'il en auroit à la personne qu'il aimeroit le mieux.
Cet enfant vint au monde avec une petite houppe de cheveux sur la tête, ce qui fit qu'on le nomma Riquet à la Houppe. Malgré sa laideur, il charma tous ceux qui l'entouraient par son esprit extraordinaire dès qu'il commença à parler.
Les deux princesses : beauté contre intelligence
Au bout de sept ou huit ans, la reine d'un royaume voisin accoucha de deux filles. La première était plus belle que le jour, mais la même fée qui avait assisté à la naissance de Riquet déclara qu'elle n'aurait point d'esprit et serait aussi stupide qu'elle était belle.
La seconde fille se trouva extrêmement laide. La fée consola la reine en lui annonçant que cette enfant aurait tant d'esprit qu'on ne s'apercevrait presque pas qu'il lui manquait de la beauté. Elle lui donna même le don de pouvoir rendre beau ou belle la personne qui lui plairait.
En grandissant, les perfections des deux princesses s'accrurent, mais leurs défauts aussi. La cadette enlaidissait à vue d'œil tandis que l'aînée devenait plus stupide de jour en jour. Bien que la beauté fût un grand avantage, la cadette l'emportait presque toujours dans les compagnies grâce à son esprit.
La rencontre dans la forêt et le pacte magique
Un jour, la princesse aînée se retira dans un bois pour y plaindre son malheur. Elle y rencontra un petit homme fort laid mais vêtu magnifiquement. C'était le jeune prince Riquet à la Houppe qui, étant devenu amoureux d'elle sur ses portraits, avait quitté le royaume de son père pour la voir.
Riquet complimenta la princesse sur sa beauté, mais celle-ci lui répondit avec mélancolie qu'elle préférerait être aussi laide que lui et avoir de l'esprit plutôt que d'être belle et stupide.
J'aimerois mieux, dit la princesse, estre aussi laide que vous, et avoir de l'esprit, que d'avoir de la beauté comme j'en ay, et estre beste autant que je le suis.
Riquet lui révéla alors qu'il avait le pouvoir de donner autant d'esprit qu'on en saurait avoir à la personne qu'il aimerait le plus. Il lui proposa de l'épouser en échange de ce don, lui donnant un an pour se décider. La princesse accepta immédiatement la proposition.
Elle n'eut pas plustost promis à Riquet à la Houppe qu'elle l'épouseroit... qu'elle se sentit tout autre qu'elle n'estoit auparavant : elle se trouva une facilité incroyable à dire tout ce qui luy plaisoit...
La transformation fut instantanée et spectaculaire. La princesse brilla d'une telle intelligence que Riquet crut lui avoir donné plus d'esprit qu'il ne s'en était réservé pour lui-même.
La transformation de la princesse et ses nouveaux prétendants
De retour au palais, toute la cour fut stupéfaite du changement extraordinaire de la princesse. Autant on lui avait entendu dire d'impertinences auparavant, autant elle disait maintenant des choses sensées et spirituelles. Sa cadette ne fut pas ravie de perdre son avantage et ne paraissait plus auprès d'elle qu'une guenon désagréable.
Le roi se conduisait désormais par ses avis et tenait même parfois conseil dans son appartement. Tous les jeunes princes des royaumes voisins firent leurs efforts pour s'en faire aimer et la demandèrent en mariage. Cependant, un prince particulièrement puissant, riche, spirituel et bien fait attira son attention.
Son père lui laissa le choix de son époux, mais plus on a d'esprit, plus on a de peine à prendre une ferme résolution. Elle demanda du temps pour réfléchir et alla se promener dans le même bois où elle avait rencontré Riquet.
Le jour des noces et la double métamorphose
Dans la forêt, elle entendit un bruit sourd sous ses pieds et découvrit une grande cuisine souterraine où des cuisiniers préparaient un festin magnifique pour les noces de Riquet à la Houppe prévues le lendemain. La princesse se souvint alors de sa promesse oubliée.
Riquet apparut, magnifique comme un prince qui va se marier. La princesse tenta de se dégager de sa promesse, arguant qu'ayant maintenant de l'esprit, elle ne pouvait plus prendre la résolution qu'elle n'avait pu prendre quand elle était stupide. Riquet lui révéla alors qu'elle avait reçu le don de rendre beau celui qu'elle aimerait. Touchée par sa persévérance et ses qualités, la princesse souhaita qu'il devienne le plus beau des hommes.
Quelques-uns asseurent que ce ne furent point les charmes de la fée qui opererent, mais que l'amour seul fit cette metamorphose.
Riquet devint instantanément l'homme le plus beau et le plus aimable qu'elle eût jamais vu. Le roi accepta avec plaisir ce prince spirituel et sage pour gendre, et dès le lendemain les noces furent célébrées selon les ordres donnés longtemps auparavant.